Latvijā ar jēdzienu ārzemnieks saprot personu, kas nav Latvijas pilsonis un arī nav ieguvis nepilsona statusu.

Latvijā ārzemnieki tiek iedalīti divās kategorijās:

• Savienības pilsoņi – ES/EEZ (Eiropas savienības un Eiropas Ekonomikas zonas) kā arī Šveices valstu pilsoņi.
• Trešo valstu pilsoņi, kuru ieceļošanai un nodarbinātībai Latvijā tiek piemēroti papildu nosacījumi.  

Darbā iekārtošanās procesos Savienības pilsoņiem un Trešo valstu pilsoņiem ir būtiskas atšķirības.

Saskaņā ar Eiropas savienības normatīvajiem aktiem, Savienības pilsoņu ieceļošana un nodarbinātība Latvijā praktiski netiek ierobežota. Savienības pilsonis bez jebkāda papildus PMLP vai citas iestādes var parakstīt darba līgumu ar jebkuru darba devēju un uzsākt darbu. Gadījumā, ja Savienības pilsonis nolēmis Latvijā uzturēties ilgāk par 3 mēnešiem, tad attiecīgajam pilsonim jāreģistrējas PMLP reģistrācijas apliecības saņemšanai.

Trešo valstu pilsoņiem pirms darba uzsākšanas Latvijā ir jāveic virkne darbības lai apliecinātu savu atbilstību ieceļošanai Latvijā, uzturēšanās atļaujas saņemšanai un kvalifikācijas atbilstībai nodarbinātībai attiecīgajā amatā.